Disruptive innovation and strategic differentiation in the digital music industry

Abstract

In the digital era, the music business has emerged as a good location to see the various facets of disruptive innovation. The industry has witnessed significant economic and cultural shifts since Napster's turbulent debut and the rise of AI-powered platforms like LANDR, which include community based strategies like Bandcamp and hybrid models like Spotify. This thesis looks at how music entrepreneurs are reshaping economic logic and value creation processes through disruptive innovation techniques using a comparative and strategic perspective. It makes the case that disruption is contextual, multidimensional, and firmly anchored in changing connections between artists, platforms, audiences, and institutions rather than being only technological or commercial. Diverse disruption routes, from algorithmic streaming to decentralised artist empowerment, are shown by the research through the application of frameworks like the Business Model Canvas, Blue Ocean Strategy, and disruptive innovation theory to four case studies. It demonstrates how platform success now hinges on ethical governance, emotional connection, and transparency in addition to commercial approaches. AI seems to be a two-edged blade that may promote standardisation in certain situations while fostering originality in others. Artists are becoming active contributors to the development of their own digital ecosystems rather than only passive users. The study concludes that the most fruitful kind of disruption is compositional, combining technology, creativity, and ethics to create hybrid, sustainable models.

A indústria musical transformou-se em um contexto privilegiado para analisar as diversas facetas da inovação disruptiva na era digital. Desde o surgimento caótico do Napster até plataformas impulsionadas por IA, como o LANDR, incluindo modelos híbridos como o Spotify e iniciativas comunitárias como o Bandcamp, a indústria passou por mudanças significativas, tanto do ponto de vista econômico quanto cultural. Esta dissertação emprega uma metodologia comparativa e estratégica para examinar de que maneira as startups musicais empregam estratégias de inovação disruptiva para transformar a lógica econômica e os processos de criação de valor. Defende que a disrupção atual transcende a tecnologia e a economia: é complexa, contextual e intimamente relacionada às interações entre artistas, plataformas, públicos e instituições. Ao empregar frameworks como o Business Model Canvas, a Estratégia do Oceano Azul e a teoria da inovação disruptiva em quatro estudos de caso, o estudo demonstra várias trajetórias de disrupção desde o streaming algorítmico até o empoderamento descentralizado dos artistas. Fica evidente que o êxito das plataformas atualmente depende não só de modelos de negócio, mas também do envolvimento emocional, da clareza e de uma governança ética. A inteligência artificial se apresenta como uma ferramenta ambígua: dependendo de como é utilizada, pode estimular a criatividade ou favorecer a padronização. Ao mesmo tempo, os artistas desempenham funções estratégicas na criação de seus próprios ecossistemas digitais. A conclusão é que a forma mais promissora de disrupção não é destrutiva, mas recompositiva, unindo ética, criatividade e tecnologia em modelos sustentáveis e híbridos.